Carlos Almiro de Magalhães Melo, presidente do Instituto BRK, destaca o papel das iniciativas socioambientais na redução das desigualdades, na educação ambiental e na melhoria da qualidade de vida das comunidades
O saneamento vai muito além da infraestrutura: é um instrumento de transformação social, capaz de promover saúde, dignidade e oportunidades. Na série especial Série Saneas – AESabesp 40 anos: um olhar sobre saneamento, meio ambiente e inovação, Carlos Almiro de Magalhães Melo, diretor de Relações Institucionais, ESG e Gestão de Riscos da BRK Ambiental e presidente do Instituto BRK, aborda a importância de integrar os serviços de água e esgoto a iniciativas de educação, inclusão social e desenvolvimento comunitário.
Na entrevista, ele destaca o papel dos projetos socioambientais na ampliação dos benefícios do saneamento, especialmente para populações em situação de vulnerabilidade, e a importância do engajamento das comunidades na preservação dos recursos hídricos. Também aponta os caminhos para um setor cada vez mais inclusivo e sustentável, com investimentos que contribuam não apenas para a universalização dos serviços, mas também para a redução das desigualdades e a transformação dos territórios. Confira a entrevista na íntegra:
Saneas Online – Qual é o papel do Instituto BRK Socioambiental na promoção do acesso ao saneamento e na melhoria da qualidade de vida das comunidades?
Carlos Almiro de Magalhães Melo – O Instituto BRK Socioambiental atua como um elo entre a infraestrutura de saneamento e a transformação social dos territórios. Entendemos que o acesso aos serviços de água e esgoto é fundamental, mas seu potencial de impacto é ampliado quando acompanhado por iniciativas voltadas à educação, cidadania, inclusão e desenvolvimento comunitário.
Nosso papel é contribuir para que os benefícios do saneamento cheguem de forma ainda mais abrangente às pessoas, especialmente por meio de projetos que promovam saúde, educação ambiental, segurança hídrica e fortalecimento das comunidades. Ao conectar investimento social e saneamento, buscamos gerar valor duradouro para os territórios, promovendo melhores condições de vida e criando oportunidades para as atuais e futuras gerações.
Um exemplo desse compromisso é o projeto Fonte de Futuro, iniciativa que leva acesso à água potável para escolas públicas localizadas em regiões sem atendimento adequado. Hoje, o programa beneficia mais de 50 escolas, de norte a sul do país, impactando diretamente mais de 10 mil crianças e adolescentes. Mais do que garantir água de qualidade, o projeto contribui para a saúde, o aprendizado e a permanência dos estudantes na escola, demonstrando como o saneamento pode ser um vetor efetivo de inclusão social e desenvolvimento humano.
Acreditamos que o verdadeiro impacto do saneamento vai além das redes e estações de tratamento. Ele se materializa quando promove dignidade, reduz desigualdades e cria condições para que comunidades inteiras tenham mais oportunidades de prosperar.
Saneas Online – Como a atuação socioambiental pode contribuir para reduzir desigualdades e ampliar os benefícios do saneamento para populações em situação de vulnerabilidade?
Carlos Almiro de Magalhães Melo – A desigualdade no acesso a serviços essenciais continua sendo um dos principais desafios do Brasil, e o saneamento ocupa posição central nessa agenda. A atuação socioambiental tem a capacidade de complementar os investimentos em infraestrutura ao olhar para as necessidades específicas das populações mais vulneráveis.
Isso significa desenvolver soluções adaptadas às realidades locais, fortalecer o diálogo com lideranças comunitárias, promover educação e ampliar o acesso à informação. Também significa apoiar iniciativas que contribuam para a inclusão social, a redução de riscos à saúde e a ampliação das oportunidades de desenvolvimento humano.
Quando combinamos infraestrutura, participação social e ações educativas, os benefícios do saneamento se tornam mais amplos e permanentes, contribuindo para a redução das desigualdades e para a construção de comunidades mais resilientes.
Saneas Online – De que forma a educação ambiental e o engajamento das comunidades podem fortalecer a preservação dos recursos hídricos e o uso consciente da água?
Carlos Almiro de Magalhães Melo – A preservação dos recursos hídricos depende tanto de investimentos técnicos quanto da participação da sociedade. A educação ambiental desempenha um papel essencial ao desenvolver a consciência de que a água é um recurso finito e estratégico para a qualidade de vida, a saúde pública e o desenvolvimento econômico.
Quando as comunidades compreendem sua relação com os corpos hídricos do território em que vivem, tornam-se protagonistas da sua proteção. O engajamento social estimula mudanças de comportamento, o uso mais eficiente da água, a destinação adequada de resíduos e a valorização dos serviços de saneamento.
Além disso, ações educativas junto a crianças e jovens possuem um efeito multiplicador importante, formando cidadãos mais conscientes e preparados para enfrentar os desafios ambientais das próximas décadas. A construção de uma cultura de sustentabilidade passa necessariamente pela informação, pela participação e pelo senso de corresponsabilidade.
Saneas Online – Quais são os principais desafios para integrar os investimentos em saneamento a iniciativas de desenvolvimento social e transformação dos territórios?
Carlos Almiro de Magalhães Melo – O principal desafio é compreender que o saneamento não deve ser visto apenas como uma obra de infraestrutura, mas como um instrumento de desenvolvimento social. Para isso, é necessário fortalecer a integração entre diferentes atores, incluindo setor público, empresas, organizações da sociedade civil e comunidades locais.
Também é fundamental adotar uma visão de longo prazo, capaz de conectar os investimentos em redes, sistemas e equipamentos aos indicadores sociais, ambientais e de qualidade de vida das populações atendidas.
Outro desafio importante é assegurar que os benefícios gerados pelos investimentos sejam percebidos e apropriados pelas comunidades. Isso exige planejamento integrado, diálogo permanente e mecanismos de participação social que permitam identificar demandas e construir soluções mais aderentes às características de cada território.
Quando essa integração acontece, o saneamento deixa de ser apenas um serviço essencial e passa a atuar como um verdadeiro vetor de transformação econômica, social e ambiental.
Saneas Online – Na perspectiva dos 40 anos da AESabesp, que avanços e caminhos consideram fundamentais para que o saneamento brasileiro se torne cada vez mais inclusivo, sustentável e capaz de transformar vidas?
Carlos Almiro de Magalhães Melo – Os últimos anos trouxeram avanços importantes para o setor, com maior mobilização de investimentos, evolução regulatória e ampliação da conscientização sobre a relevância do saneamento para o desenvolvimento sustentável do país.
Olhando para o futuro, acredito que alguns caminhos serão decisivos. O primeiro é manter o compromisso com a universalização dos serviços, garantindo que nenhum brasileiro fique para trás. O segundo é fortalecer a inovação e a eficiência operacional, incorporando soluções que aumentem a resiliência dos sistemas diante das mudanças climáticas. O terceiro é ampliar a integração entre saneamento, educação, saúde, meio ambiente e desenvolvimento social.
Celebrar os 40 anos da AESabesp é também reconhecer a contribuição de profissionais e instituições que ajudaram a construir a trajetória do saneamento brasileiro. Para os próximos anos, o grande desafio e, ao mesmo tempo, a grande oportunidade será consolidar o saneamento como uma política de transformação social, capaz de promover dignidade, reduzir desigualdades, proteger os recursos naturais e melhorar a vida de milhões de brasileiros. Somente assim alcançaremos um modelo de desenvolvimento verdadeiramente inclusivo e sustentável.
40 vozes que ajudam a construir o saneamento brasileiro
A Série Saneas – AESabesp 40 anos: um olhar sobre saneamento, meio ambiente e inovação celebra as quatro décadas da AESabesp, reunindo 40 personalidades que constroem, diariamente, a história do saneamento e do meio ambiente no Brasil.
